ISPS HANDA – Championship

Die DP World Tour macht diese Woche in Japan Station. Am Programm steht die zweite Auflage der ISPS HANDA – Championship, die gemeinsam mit der Japan Golf Tour veranstaltet wird. Zum ersten Mal Gastgeber eines EPT Events ist der traditionelle Taiheiyo Club (Gotemba Course), der mit dem Mount Fuji eine spektakuläre Kulisse bietet, aber ein hohes Maß an Präzision verlangt. Aus österreichischer Sicht sind nach knapp einem Monat Spielpause auf der europäischen Golf-Bühne wieder alle drei Tour-Spieler am Start. 

Bernd Wiesberger bestreitet sein erstes Profi-Golfturnier in Japan und konnte die letzten Wochen gut nutzen um „einige Bereiche in seinem Spiel zu schärfen“ – nach dem u.a. aufgrund von Lebensmittelvergiftungen von Wiesberger und seinem Caddy Tom Ridley ersten verpassten Cuts des Oberwarters in der Saison 2024. Für Lukas Nemecz ist es bereits die zweite Japan-Reise als Golfprofi. Die Vorfreude ist bei ihm aufgrund seiner Erfahrungen mit der speziellen japanischen Lebensweise groß, auch wenn er im Land der aufgehenden Sonne bisher selbige nicht zu Gesicht bekommen hat. Mit seinem Sieg beim Audi Circuit konnte er zudem Selbstvertrauen sammeln. Beide sind zudem überzeugt, dass der Platz ihrem Spiel entgegenkommt. Matthias Schwab sollte der Platz ebenfalls entgegenkommen. In den Saisonstatistiken liegt er in Sachen Driving Accuracy (Platz 8) und Greens in Regulation (Platz 2) ganz weit vorne. Zudem hat er seine Konstanz gefunden und nach wackeligen Saisonstart mittlerweile fünf Mal in Folge den Cut geschafft. 

Runde 1 – Nemecz ist als einziger Österreicher im roten Bereich. Wiesberger und Schwab sind aber noch in Schlagweite 

Starker Nebel verschiebt in der Früh die geplante Startzeit um knapp drei Stunden, nicht alle Partien können ihre Runden daher zu Ende spielen. Die Österreicher gehören nicht dazu. Alle drei bringen 18 Löchern auf die Scorekarte, jedoch nur Lukas Nemecz schafft es unter Par ins Clubhaus zu kommen. Zwar kassiert er nach dem Start auf Loch 10 bereits früh ein Doppelbogey auf Loch 11 (Par 4), weitere Schlagverluste erspart sich der Steirer aber. Zudem kann er mit Birdies auf den Löchern 4 und 13 (beide Par 3) sowie auf Loch 16 (Par 4) die Runde in den roten Bereich bringen. Mit der 69 (-1) liegt er nur zwei Schläge hinter den Top 20.

Bernd Wiesberger und Matthias Schwab spielen hingegen beide eine unaufgeregte 71 (+1) und reihen sich außerhalb der Top 100 ein. Vor allem auf den Grüns will bei beiden kaum was fallen. Schwab kann nur auf Loch 12 (Par 4) ein Birdie notieren, Wiesberger bleibt gänzlich ohne Schlaggewinn. Fehlschläge leisten sich beide aber auch kaum. Wiesberger notiert nur auf Loch 4 (Par 3) ein Bogey, Schwab hat auf den Löchern 8 (Par 4) und 17 (Par 3) negative Einträge. Der Abstand nach vorne ist für sie aber keine allzu große Hürde, der Cut mit einer entsprechenden Leistung noch gut in Reichweite.

Runde 2 – Wiesberger und Schwab kämpfen sich über den Strich. Nemecz stolpert über einen Schneemann

Matthias Schwab und Bernd Wiesberger marschieren weiter im Gleichschritt, in Runde zwei aber mit schnellen Schritten vorwärts. Schwab beginnt auf den Back Nine und startet seine Aufholjagd mit drei Birdies in Folge von Loch 13 bis 15. Damit nähert er sich rasant der Cut-Linie und dank zwei weiteren Schlaggewinnen auf den Front Nine, springt er trotz eines Bogeys auf Loch 4 (Par 3) über den Strich. Mit der 66 (-4) liegt er nun auf Platz T 50.

Nicht alle Spieler können aufgrund der einsetzenden Dunkelheit ihre Runde beenden. Dazu zählt auch Wiesberger, der über 16 Löchern bogeyfrei bleibt und dank vier Birdies ebenfalls einen großen Sprung nach vorne hinlegt. Aktuell liegt er ebenfalls auf dem Weg zu einer 66 und gleichauf mit Schwab genau über dem Strich. Zwei Löcher muss der Burgenländer morgen Früh aber noch beenden und darf sich dabei wohl keinen Fehler erlauben.

Lukas Nemecz legt über 13 Löcher ein Par-Serie hin und wird dabei bereits von der Konkurrenz überholt und unter dem Strich (der Cut liegt aktuell bei -2) zurückgelassen. Loch 14 raubt ihm dann die Möglichkeit sich noch ins Wochenende zu spielen. Auf dem Par 4 notiert er eine 8 und bräuchte daher auf den verbliebenen vier Spielbahnen fünf Schlaggewinne. Auf Loch 16 (Par 4) notiert er noch ein Birdie, nachdem allerdings die Sirene ertönt und den Tag beendet, entschließt sich der Steirer es verständlicherweise bleiben zu lassen.

Runde 3 – Wiesberger spielt sicher und verbessert sich weiter. Schwab kann den Moving Day nicht positiv gestalten

Zunächst bringt Wiesberger früh morgens Runde zwei ordentlich zu Ende. Und als er in den Moving Day startet findet er gleich den richtigen Schwung. Auf Loch 1 (Par 4) nimmt er das erste Birdie mit. Ebenfalls erfolgreich ist er auf Loch 6 (Par 4). Im weiteren Verlauf kann er aber nur mehr auf Loch 18 (Par 5) über einen Schlaggewinn jubeln. Von Tee to Green läuft es ausgezeichnet. Bei Fairway- und Grüntreffern – sowie in Sachen Scrambling – liegt er ganz vorne in den Statistiken. Schlagverlust leistet er sich zudem auch heute keinen. Mit der 67 (-3) verbessert er sich auf dem Leaderboard weiter nach oben und geht von Rang 30 (-6) in den Schlusstag.

Matthias Schwab kann sich am Moving Day nicht weiter verbessern und kommt wie an Tag eins mit 71 (+1) Schlägen ins Clubhaus. Auf den Front Nine mischt sich ein Birdie zwischen gleich drei Schlagverluste. Das Spiel läuft danach sicher, den Rückstand kann er aber nicht mehr ganz wettmachen. Denn erst auf Loch 18 (Par 5) notiert er ein weiteres Birdie. Der Steirer liegt nun auf Rang 56 (-2).

Finalrunde – Wiesberger und Schwab können sich zum Abschluss auf dem Leaderboard verbessern

Bernd Wiesberger ist erneut von Tee to Green sehr sicher unterwegs und hält seine Scorekarte bis auf ein Bogey auf Loch 14 (Par 4) sauber. Mit insgesamt nur zwei Bogeys ist er in dieser Kategorie auch einsame Spitze. Auf der Habenseite stehen aber auch heute „nur“ drei Birdies -jeweils zu Ende der Front bzw. Back Nine. Mit der 68 (-2) kann er mit den Scores an der Spitze nicht mithalten. Nach drei Runden im roten Bereich verbessert er sich nach seiner Auftaktrunde aber noch bis auf Platz 24 (-8).

Matthias Schwab gestaltet seine Abschlussrunde ebenfalls positiv und verbessert sich mit einer 67 (-3) noch auf Platz 42 (-5). Auch der Steirer leistet sich heute nur einen Schlagverlust – auf Loch 17 (Par 3). Dafür nimmt er rund um den Turn binnen vier Löchern drei Birdies mit und lässt auf dem abschließenden Par 5 ein Birdie folgen. Er hält damit auch seinen Lauf an geschafften Cuts am Leben.