The Players Championship

The Players Championship, das sogenannte fünfte Major und gleichzeitig das Flagship Event der PGA Tour, steht unmittelbar bevor. Selten war das Turnier derart mit Spannung erwartet. Dazu gibt es auch Grund genug: Scottie Scheffler hat letztes Jahr beim 50-jährigen Jubiläum als erster Golfer die Schallmauer durchbrochen und den Titel erfolgreich verteidigt. Bei einem Turnier, das nur sechs Golfer in der Turniergeschichte mehr als einmal gewonnen haben. Aber noch keiner öfter als zweimal. Zumindest bisher. Und mit Sepp Straka wird erstmals ein Österreicher zum engsten Favoritenkreis gezählt. Mehr hierzu später.  

Im Vorfeld der heurigen Austragung wurde der Platz sozusagen einem „Scheffler-tauglichen” Facelift unterzogen. Zunächst einmal ist der Platz mit 7.352 Yards (6723 Meter) insgesamt 77 Yards länger. Nur zwei Löcher (15 und 18) haben auf der Scorekarte die gleiche Länge wie im Vorjahr. Auf Loch Nummer 6, seit die berühmte Eiche – die den Abschlag stark beeinflusste – Ende 2014 entfernt wurde eines der einfachsten Par 4-Löcher, wurde heuer ein neuer gewaltiger Baum ins Spiel gebracht. Insgesamt ist anzunehmen, dass der Scoring-Average heuer dementsprechend ansteigen wird. 

Einer, der dank seinem Spiel damit gut zurechtkommen sollte und sich als Führender im FedExCup noch dazu in ausgezeichneter Form befindet, ist Sepp Straka. Ein Sieg, drei Top-10-Platzierungen und sechs Top-15-Platzierungen im Jahr 2025 sind eine nicht zu bietende Ausbeute. Im TPC Sawgrass hat der Österreicher, im Gegensatz zum ebenso schweren Platz der Vorwoche in Bay Hill, eine bereits beachtliche Vita mit einem T9 (2022) als bestes Ergebnis (neben einem weiteren Top-15-Platz).